Grenzen verleggen, het Noorden versterken

“De schaal, de kracht en de snelheid waarmee AI het bedrijfsleven binnenkomt, is ongekend.”Met die woorden opende ondernemer en businesscoach Alex van Ginneken zijn lezing tijdens een bijzondere bijeenkomst bij Ruby in Winschoten. Het was een avond vol inspiratie, ontmoeting én kennismaking tussen de leden van Ondernemers Oost-Groningen (OOG) en het team van Ruby – dé innovatieplek van het noorden. Het verloop van de avond De avond startte met de algemene ledenvergadering van OOG, waar de aanwezige ondernemers bijpraatten over actuele zaken binnen het netwerk. Aansluitend nam wethouder Erich Wünker het woord voor een korte opening, waarin hij het belang van innovatie, samenwerking en regionale kracht benadrukte. Vervolgens nam Helma Hoving, kwartiermaker van Ruby, het stokje over. Zij gaf de ondernemers een inkijkje in het doel en de werkwijze van Ruby: een plek waar technologie, onderwijs en het bedrijfsleven elkaar versterken. Daarna stelde zij één voor één de partners van Ruby voor. Elk van hen vertelde kort wat zij ondernemers in de regio kunnen bieden – van digitale ondersteuning tot samenwerking in innovatieve projecten. De kennismaking liet zien hoe breed en betrokken het netwerk rondom Ruby is, en hoe groot de bereidheid is om ondernemers actief te ondersteunen bij hun digitale en technologische uitdagingen. AI: kansen voor ondernemers Na het plenaire deel was het tijd voor de lezing van Alex van Ginneken. Zijn boodschap was helder: “AI will enhance us, not replace us.” Hij liet zien dat kunstmatige intelligentie geen toekomstbeeld meer is, maar een praktische tool die vandaag al verschil maakt in bedrijfsvoering. Hij deelde concrete voorbeelden: Een onlinetraining ontwikkelen in drie dagen (in plaats van acht weken) Tot 80% sneller campagnes opzetten met Google Ads 70% minder druk op klantenservice dankzij slimme AI-chatbots Alex benoemde tools als ChatGPT, Claude, Grok en Gemini en liet zien hoe ze bijdragen aan meer productiviteit én slimmere processen — zonder dat je als ondernemer de controle verliest. Zijn persoonlijke project AlexGPT toonde hoe je je eigen expertise als coach of adviseur digitaal kunt inzetten. Voor elke ondernemer, op elk niveau Wat vooral bleef hangen, was dat AI toegankelijk is voor elke ondernemer: Starters gebruiken AI als praktische assistent bij het schrijven van teksten of structureren van ideeën. Groeiende bedrijven zetten AI in om processen te versnellen en klantcontact te verbeteren. En op C-level wordt AI zelfs een strategisch hulpmiddel voor langetermijnvisie, marktanalyse en organisatieontwikkeling. Alex benadrukte ook het belang van persoonlijke groei. AI kan ondernemers helpen bij taalvaardigheid of dyslexie, waardoor hun zelfvertrouwen én slagkracht toenemen. Technologie ondersteunt zo niet alleen het bedrijf, maar ook de mens erachter. Ruby als broedplaats voor ontmoeting en vernieuwing De keuze voor Ruby in Winschoten als locatie was geen toeval. In dit moderne ondernemersgebouw staat verbinding centraal. Ruby is meer dan een werkplek: het is een plek waar mensen samenwerken, experimenteren, leren en innoveren. Deze avond benadrukte dat digitale vooruitgang niet alleen in de Randstad plaatsvindt. Ook in Oost-Groningen kunnen ondernemers profiteren van nieuwe technologieën, slimme toepassingen en sterke netwerken. Na afloop van het programma was er tijdens de borrel volop ruimte om na te praten, ideeën uit te wisselen en nieuwe samenwerkingen te verkennen. Ook ontdekken wat digitalisering voor jouw bedrijf kan betekenen? Neem gerust contact op of loop eens binnen bij Ruby in Winschoten. We denken graag met je mee!

“We kijken met veel trots terug op een bijzondere editie. De koninklijke onderscheidingen voor onze voormalige bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolter zijn een terechte bekroning op twee carrières vol toewijding en ondernemerschap in de Life Science, Health & MedTech sector in Noord-Nederland. Dankzij hun visie en inzet staat de LIFE Cooperative waar zij nu staat, en bouwen wij verder op het stevige fundament dat zij hebben gelegd,” zo zegt Peter Ketelaar, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Hoogtepunten van de conferentieDe conferentie bood een rijk programma met onder andere een presentatie van de Industrieagenda in ontwikkeling van de LIFE Cooperative. Daarnaast waren er inspirerende keynotes van internationale wetenschappers, waaronder prof. Jochen Mierau (UMCG, Lifelines) en Annelies de Lange (VIG, Vereniging Innovatieve Geneesmiddelen), die nieuwe inzichten deelden over duurzame innovaties in gezondheid en zorg. Tot slot gaven de vier genomineerde bedrijven voor de Innovation Award (MemoryLab, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics) hun pitches in een spannende finale. CC Diagnostics uit Groningen kwam als winnaar uit de bus. Het bedrijf kreeg de cheque van €7.500 euro en de unieke wisselbokaal uitgereikt door Linda Dijkshoorn, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Over de LIFE CooperativeDe LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt ongeveer 60 bedrijven: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Tezamen zijn zij goed voor ruim 4.750 fte en een omzet van €500 miljoen. De LIFE Science Conference is een initiatief van de LIFE Cooperative en wordt mogelijk gemaakt door de gemeente Groningen, de gemeente Assen, Health~Holland, de NV NOM, Bedrijvenvereniging WEST en diverse andere partners en sponsoren.

In het magazine BiotechNEWS & Life Sciences verscheen onlangs onderstaand artikel over het jubileum en de aanstaande LIFE Science Conference in september 2024. Bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolters blikken terug op een decennium van samenwerking en groei, waarin het ledenaantal van 20 naar meer dan 60 bedrijven groeide. De LIFE Cooperative heeft lokale bedrijven geholpen om internationaal door te breken, met als hoogtepunt de jaarlijkse conferentie die innovatie en samenwerking bevordert. Lees verder om meer te ontdekken over de prestaties en toekomstplannen!